
Wettelijk gezien is een student met een hbo-propedeusediploma toelaatbaar op de universiteit. Als een opleiding aanvullende instroomeisen stelt voor vwo-ers, dan mogen deze aanvullende eisen ook gesteld worden aan mensen met een hbo-(propedeuse)diploma. In de praktijk blijkt dat studenten met een hbo-propedeuse veel moeite hebben met een universitaire studie. De bachelor-masterstructuur maakt een andere overstap mogelijk, die wel succesvol is: doorstromen na een hbo-bachelordiploma naar een universitaire masteropleiding.
Na veel hbo-opleidingen is het mogelijk om een universitaire master te volgen. Over het algemeen moet dan wel eerst een doorstroomprogramma worden doorlopen. Dat duurt in de regel maximaal één jaar. Er zijn standaard doorstroomprogramma's, maar meestal wordt een schakelprogramma op maat samengesteld.
Door een goede afstemming van onderwijsprogramma's wordt doorstroom naar masters die in het verlengde liggen van HvA-opleidingen vergemakkelijkt. Bovendien wordt een aantal doorstroomprogramma's geïntegreerd in de HvA-bachelors op het gebied van bijvoorbeeld rechten, onderwijs en opvoeding, economie en bedrijfskunde, ICT, en gezondheid.
Studenten die de benodigde ambitie en capaciteiten hebben, kunnen met zo'n 'pre-mastertraject' al vroegtijdig voorsorteren richting een UvA-master. Ze hoeven dan geen - of alleen een verkort - doorstroomprogramma te volgen.
Ondanks de zorg die wordt besteed aan de keuze tussen hbo en wo komt het vaak voor dat in de loop van de propedeuse blijkt dat een student niet goed gekozen heeft. Indien er wel voldoende potentie en motivatie aanwezig is om een hbo-opleiding in dezelfde sector te gaan volgen wordt dit als alternatief aangeboden. Een aantal samenwerkende sectoren geeft een bindend studieadvies in de propedeuse (Economie, Recht). In die sectoren wordt gewerkt aan een overstap zonder verlies van studieduur. Bij een negatief studieadvies na het eerste semester bestaat dan de mogelijkheid in het tweede semester een instroomprogramma voor het tweede jaar van de hbo-bachelor te volgen.
